在北方一些老村子的秋风里，你会看到村口那棵年岁几百的老榆树，枝干像老人一样清晰刻满皱纹。它不只是自然的一部分，更是村子里的半个长辈。老人常说，这棵树庇护了多少孩童平安长大，把它认作干妈，叫一声“妈”，是得到福气的方式。
认老榆树当干妈这个习俗，多半和求平安、求健康有关。早年农村医疗条件欠缺，孩子生病常靠土办法，父母就会带着孩子到村口的榆树下去认“干妈”——据说老榆树是有灵性的，根系深扎大地，像母亲一样扎实守护。
别以为随便跑到树下磕个头就完了。按照老规矩，认老榆树干妈是有讲究的。每个村子的细节略有差异，但常见的准备有：
红布或红绳红色象征喜庆、驱邪。通常要用一条干净的红布条，系在树枝或树干上，寓意孩子被母亲庇护，一生红火平安。有些地方会用红绳把孩子的手腕与树干轻轻缠一下，然后再解开，像是“牵过命”的仪式。
供品最常见的是“馍馍”——用白面蒸的大馍，还是热的最好。也有用煮鸡蛋、五谷杂粮的。供品要摆在树根旁，算是“孝敬干妈”，让她收下心意。部分村子甚至会在供品旁放一小碗清水，说是让干妈“喝口水润润嗓”。
拜帖或孩子的衣物拜帖就是一个简单的写名字的小纸条，写上孩子的名字、生辰，与老榆树打个招呼。有的老人会取孩子的一件旧衣服挂在树枝上，象征干妈“认下了”。旧衣服一般挂三天，再取回家，有驱灾避难的意义。
香火准备三炷香，点燃后插在树根前，诚心祈愿。香不是随便插的，要从外往里插，表示把心意送进“干妈”心里。
到了那天，父母会抱着孩子，在树下先行鞠躬，然后说一些简单的话，例如：“老榆树干妈，今天认你做孩子的干娘，保他健康长大。”如果孩子还小，就由父母代说。如果孩子稍大，往往要自己喊一句“干妈好”。
然后绑红布、摆供品、烧香，再磕三个头。老人会用手摸摸树皮，说这样干妈就认孩子了。全过程不疾不徐，仿佛时间慢下来，每一刻都有温度。
这些物件看似简单，却是民间信仰的载体。红布是牵挂，供品是心意，香火是沟通，人们用最朴实的方式在自然中找寄托——在缺乏安全感的生活里，老榆树就是那个不老的母亲。
你可能会好奇，为什么不是槐树、柏树，而是榆树？原因不止一个。榆树的根系深且广，耐寒耐旱，在北方土地上生得稳，象征生命力旺盛，不怕风雪。对于依赖土地生活的农人来说，榆树就是坚韧和庇佑的标志。
再者，榆树的树冠宽大，夏天能为人遮荫。许多村子的集会、闲聊都在榆树下进行，它慢慢成为村子的精神中心——你认它做干妈，就等于认了整个村子的守护。
在一个河北小村里，有个男孩小时候体弱多病，母亲带他去认村头的榆树干妈。那天他们准备了两个白面馍、一条红布、一小撮麦子。母亲在树下说：“干妈，收您做孩子，保他长命百岁。”之后男孩的病渐渐少了，如今三十多岁了，每逢过年还会去那棵树下挂一条新红布。
还有个女孩，父亲在外打工，出生时正赶上大雪天，祖母抱着她到榆树下认干妈，说这样能让她有依靠。每次她心里有烦恼，就会跑去榆树底下说话，像对一个懂自己的长辈倾诉。
现在很多年轻人搬去了城市，村里的孩子少了，但认榆树干妈的习俗仍有人坚持。甚至一些旅游村落，还会把这个民俗包装成文化体验活动，让游客亲手系红布、摆供品，感受那份朴素的情感。
不过，作为传统习俗，它也在悄然变化。供品可能换成了牛奶、糖果，红布买成了印有祝福词的装饰，甚至有人用相机记录下整个过程发到朋友圈——时代变了，但情感的内核没有变。
红布/红绳：传递情感的纽带，让干妈“看得见”孩子。供品：表达感激与孝敬，象征孩子的心意。拜帖/衣物：正式的认亲证明，像民间的契约。香火：连接人心与自然的精神通道。
在快节奏的都市生活里，这种与自然的情感契约已很少见，但老榆树干妈依旧立在风中，见证了土地上的故事。认干妈用的这些物件，是人与自然最直接的交流符号，那份朴实，比任何语言都真挚。
下一次走进乡村，看到那棵缠着红布的树，不妨靠近看看——也许你会听见它在风里的低语，那是干妈问候“孩子，过得好么？”
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